El petróleo crudo Brent supera los 100 dólares por barril en medio de la escalada del conflicto en Oriente Medio

Los precios del petróleo crudo Brent subieron por encima de los 100 dólares por barril el miércoles por primera vez desde julio. El aumento se produce tras una escalada en el conflicto entre Estados Unidos e Irán, que ha perturbado gravemente el suministro de petróleo y el transporte marítimo a través del estratégico Estrecho de Ormuz. El precio del crudo Brent alcanzó aproximadamente entre 100,62 y 100,95 dólares por barril, mientras que el crudo de referencia de Estados Unidos subió a entre 95,20 y 96 dólares por barril. El salto de precios ocurrió después de que el ejército de Estados Unidos informara la destrucción de cinco petroleros iraníes el martes en respuesta a ataques contra un buque de guerra estadounidense. Irán respondió lanzando ataques contra objetivos de Estados Unidos en Oriente Medio y afirmando haber atacado 20 buques estadounidenses que intentaban cruzar el Estrecho de Ormuz. Además, los rebeldes hutíes respaldados por Irán atacaron instalaciones petroleras en Arabia Saudita.

Los mercados bursátiles mundiales reaccionaron negativamente a la noticia. Los índices de Wall Street, incluidos el S&P 500, el Dow Jones y el Nasdaq, sufrieron pérdidas, mientras que los mercados europeos en París, Fráncfort y Londres cayeron más bruscamente. Los inversores expresaron su preocupación de que el aumento de los costes energéticos alimentara la inflación y presionara a los bancos centrales a mantener políticas monetarias más restrictivas. Se espera que el Banco Central Europeo suba los tipos este jueves, y los mercados anticipan una posible subida de tipos de la Reserva Federal de Estados Unidos la próxima semana. En los mercados de divisas, el yen y el euro se fortalecieron, mientras que los precios del oro subieron.

Los impactos en el consumidor ya son evidentes en los precios del combustible. En Estados Unidos, el precio medio de un galón de gasolina regular subió a 4,22 dólares, y los precios del diesel alcanzaron un máximo histórico de 5,94 dólares por galón. En el Reino Unido, el precio medio de la gasolina sin plomo subió 5 peniques por litro en una semana hasta los 167,17 peniques. En Chile, se espera que el aumento de los precios provoque incrementos inmediatos en los precios locales del combustible. Analistas de Goldman Sachs y Bank of America han revisado al alza sus proyecciones de los precios del petróleo, y algunos sugieren que un conflicto prolongado podría impulsar el crudo Brent hacia los 120 o incluso los 150 dólares por barril.