El Canciller de Cambridge condena 'frenesí racista' tras la muerte del profesor Jason Arday

El profesor Jason Arday, el profesor negro más joven en la historia de la Universidad de Cambridge, fue hallado muerto en su hogar de Londres el viernes. Su muerte siguió a su renuncia el 5 de agosto a su cargo como profesor de sociología de la educación en medio de extensos informes mediáticos sobre alegaciones de plagio en su tesis doctoral y otros trabajos académicos. Lord Chris Smith, el canciller de la Universidad de Cambridge, ha criticado desde entonces un frenesí racista dirigido contra Arday. Smith afirmó que, si bien la integridad académica debe ser investigada rigurosamente para cualquier académico, también es necesario negarse a unirse a tal frenesí.

Antes de su muerte, Arday había negado las alegaciones de plagio. La Universidad Liverpool John Moores, que le otorgó su doctorado en 2015, había concluido previamente que él no plagió. Sin embargo, la Universidad de Cambridge había anunciado una investigación independiente sobre las circunstancias de su nombramiento y permanencia. La universidad ha indicado que no decidirá si procede con esta investigación mientras la familia esté de duelo.

La reacción pública ha sido significativa, con una recaudación de fondos para la familia de Arday que ha reunido más de 160,000 libras. Una petición que solicita una investigación pública sobre la cobertura mediática ha reunido más de 80,000 firmas. El Primer Ministro Andy Burnham describió la muerte como una tragedia en muchos niveles y pidió un momento de reflexión. Downing Street ha declinado confirmar si se está considerando una investigación, afirmando que los procesos habituales, como una autopsia judicial, deben concluir primero.

Las perspectivas sobre el evento varían según la inclinación política. Los medios de centro izquierda presentan el evento como una campaña dirigida de acoso y un síntoma del racismo sistémico o una guerra cultural. Los medios de centro se centran más en la secuencia de los hechos, incluyendo las alegaciones de plagio y la respuesta administrativa de la universidad. Una fuente de centro izquierda describió explícitamente la muerte como un asesinato institucional, argumentando que el académico fue utilizado como un blanco para atacar las iniciativas de diversidad e inclusión.