Chile emite la primera alerta sanitaria preventiva por hantavirus

El Ministerio de Salud de Chile ha emitido una alerta sanitaria preventiva sin precedentes por el hantavirus. La alerta está activa en 13 de las 16 regiones, desde Atacama hasta Magallanes, y permanecerá vigente hasta el 31 de julio de 2027. Esta medida surge tras los informes de 46 infecciones y 18 muertes en lo que va del año, resultando en una tasa de letalidad del 39 por ciento. Las autoridades aclararon que la alerta es preventiva y no indica una epidemia en curso o un sistema de salud colapsado; en su lugar, otorga facultades extraordinarias para reforzar la vigilancia, gestionar recursos y adquirir suministros.

El hantavirus es endémico en Chile y es transmitido por el ratón cola larga que se encuentra en zonas rurales y semirurales. Aunque generalmente se propaga a través del contacto con la orina, las heces o la saliva de los roedores, la variante del virus Andes puede transmitirse excepcionalmente entre personas en contacto cercano y prolongado. Los síntomas suelen comenzar como una gripe grave con fiebre alta, dolor muscular, náuseas y vómitos; la dificultad respiratoria puede desarrollarse después de 48 horas. Un experto médico señaló que el periodo de incubación puede durar hasta un mes y medio.

Para prevenir la infección, los funcionarios de salud recomiendan ventilar los espacios cerrados durante al menos 30 minutos antes de entrar y evitar barrer o aspirar el polvo para evitar la aerosolización del virus. Las medidas de seguridad recomendadas incluyen el uso de mascarillas y guantes, y la desinfección de superficies con una mezcla de agua y cloro. Las actividades de alto riesgo incluyen acampar en el suelo, recolectar leña en zonas boscosas y entrar en edificios abandonados. Si se encuentra un ratón cola larga muerto, debe rociarse con una solución de cloro durante 15 minutos antes de recogerlo con guantes o bolsas de plástico.