El calor extremo y los bajos niveles de agua causan una crisis en toda Europa

Una severa ola de calor en toda Europa en el verano de 2026 ha provocado miles de muertes y fallos en infraestructuras críticas. En Alemania, el Instituto Robert Koch informó de aproximadamente 11.900 muertes relacionadas con el calor en lo que va de año, y 9.600 de ellas ocurrieron durante una sola semana, del 22 al 28 de junio. La mayoría de estas víctimas tenían 75 años o más. En el Reino Unido, los investigadores estiman que dos olas de calor en mayo y junio causaron 2.700 muertes excesivas en Inglaterra y Gales. La Secretaria de Salud, Yvette Cooper, ha pedido al NHS que se prepare para las olas de calor anuales con el mismo rigor que las preparaciones invernales.

Las temperaturas extremas han provocado niveles de agua históricamente bajos en los principales ríos, interrumpiendo el transporte y la energía. En Alemania, el Elba en Magdeburgo alcanzó su nivel más bajo desde 1727. El Ministro Federal de Transporte, Steffen Bilger, ha propuesto suspender la prohibición de conducir camiones los domingos para trasladar la carga del Rin a las carreteras y vías férreas. Si bien Bilger afirmó que actualmente no hay escasez de suministros, advirtió que el peligro existe. La Asociación Federal de Transporte de Mercancías y Logística expresó escepticismo, señalando que las regulaciones de tiempo de descanso de los conductores seguirían aplicándose. En Polonia, el río Vístula alcanzó mínimos cercanos al récord, obligando a la empresa estatal de energía Enea a reducir las operaciones en dos plantas de carbón debido a la escasez de agua de enfriamiento. El operador de la red eléctrica de Polonia, PSE, invocó los poderes de capacidad de emergencia tres veces este verano para mantener el suministro.

Otros impactos incluyen incendios forestales y riesgos para la seguridad pública. En Francia, la gendarmería lanzó la Operación Nemus para proteger los bosques de los incendios en el sur y el suroeste. En Alemania, los bajos niveles de agua en el Rin cerca de Colonia llevaron al descubrimiento de una bomba de la Segunda Guerra Mundial, lo que hizo necesaria la evacuación de 360 personas. Además, la DLRG informó de 261 muertes por ahogamiento en aguas alemanas en lo que va de año.