Los glaciares del Himalaya se acercan a un punto de inflexión y amenazan la seguridad hídrica

Un nuevo estudio indica que el Himalaya se acerca a un punto de inflexión a medida que los glaciares se derriten más rápido de lo que lo hacían hace una década. Esta aceleración amenaza la seguridad hídrica mientras la región avanza hacia el pico de agua para mediados de siglo, que es el punto en el que los flujos fluviales dejan de aumentar y comienzan a disminuir. El informe fue producido por Systemiq, la Iniciativa de Montaña Integrada, el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de la Montaña y el Instituto Nacional de Medio Ambiente del Himalaya GB Pant de la India.

A medida que los glaciares retroceden, dejan atrás lagos glaciares inestables retenidos por rocas sueltas y hielo. Estos lagos se encuentran sobre valles donde viven millones de personas. En la India, cerca de 200 lagos glaciares han sido identificados como de alto riesgo, con 56 clasificados como de riesgo muy alto. El estudio señala que actualmente solo se monitorean en terreno 21 glaciares de un estimado de 40,000 en toda la región del Hindu Kush Himalaya, que abarca ocho países desde Afganistán hasta Myanmar.

Estos hallazgos siguen al colapso de un glaciar a finales de agosto a lo largo de la frontera entre Nepal y el Tíbet. Ese evento causó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que dejaron al menos 1,300 personas muertas y más de 5,300 desaparecidas en Nepal y la región del Tíbet en China. La región del Himalaya es fundamental para la infraestructura económica nacional de la India, sustentando más del 20 por ciento del PIB del país. Si bien la región constituye aproximadamente el 18 por ciento del territorio de la India, representa cerca del 35 por ciento de los desastres naturales del país.