El huracán Lala azota la Isla Grande de Hawái con fuertes lluvias y cortes de energía

El huracán Lala se fortaleció hasta convertirse en una tormenta de categoría 1 el sábado, trayendo vientos sostenidos de 120 kilómetros por hora y fuertes lluvias a Hawái. La pared del ojo de la tormenta rozó la parte sur de la Isla Grande, lo que provocó cortes de energía generalizados y disrupciones significativas en la infraestructura. Los informes indican que más del 70 por ciento del condado de Hawái perdió la electricidad, y algunas fuentes estiman que entre 20,000 y 60,000 clientes se vieron afectados. Funcionarios locales informaron que los deslizamientos de tierra han cortado algunas carreteras y que el río Wailuku ha subido significativamente, volviendo la bahía roja con sedimentos.

El gobernador Josh Green declaró el estado de emergencia el jueves para asegurar que los recursos estuvieran disponibles para el estado. El Departamento de Transporte de Hawái cerró el Aeropuerto Internacional de Hilo y el Aeropuerto Internacional Ellison Onizuka de Kona, así como los puertos comerciales en la Isla Grande, Maui y Kauai. Se emitió una advertencia de huracán para la Isla Grande, mientras que las advertencias de tormenta tropical estaban vigentes para Maui, Molokai, Kahoolawe, Lanai, Oahu, Kauai y Niihau. Los pronosticadores advirtieron que la Isla Grande podría recibir hasta 63.5 centímetros de lluvia, lo que podría provocar inundaciones y deslizamientos de tierra que pongan en peligro la vida en terrenos empinados.

Si bien algunos informes sugieren que el centro de la tormenta pasó justo al sur de la Isla Grande sin tocar tierra directamente, otros señalan que los vientos más fuertes permanecieron sobre tierra. Un toque de tierra directo de un huracán en Hawái es raro; el último huracán importante que azotó el estado fue el huracán Iniki en 1992. Se instó a los residentes a buscar refugio, y aproximadamente 130 personas evacuaron a refugios designados en la Isla Grande.

Diversos informes vinculan la intensidad de la tormenta con un poderoso fenómeno de El Niño en el Pacífico ecuatorial central. Los medios con una tendencia de centro izquierda atribuyen explícitamente el aumento de la frecuencia e intensidad de tales eventos climáticos extremos al cambio climático causado por el hombre y a la dependencia de los combustibles fósiles. Los medios con una tendencia de centro se enfocan más en los patrones climáticos naturales de El Niño y en la rareza histórica de que los huracanes golpeen las islas.