Mike Ashley critica los planes de recuperación de las calles comerciales del primer ministro Andy Burnham

El multimillonario fundador de Sports Direct y Frasers Group, Mike Ashley, ha criticado las políticas minoristas y del costo de vida del primer ministro Andy Burnham, describiendo algunos de los planes como populistas y delirantes. En una carta al primer ministro, Ashley argumentó que el gobierno se está centrando en frases impactantes para los medios y en la regulación, en lugar de abordar los desafíos económicos fundamentales. Destacó específicamente la desastrosa situación de las tasas comerciales y el creciente costo de emplear trabajadores como los principales motores de las dificultades empresariales.

Burnham se ha comprometido a revitalizar las calles comerciales de Gran Bretaña a través de varias iniciativas. Estas incluyen un recorte del 20 por ciento en las tasas comerciales para pubs, clubes sociales y locales de música en vivo a partir de abril, así como permitir que los ayuntamientos bloqueen nuevas tiendas de vapeo y apuestas. El primer ministro también ha propuesto poner fin a las trampas de suscripción y prohibir los precios de venta recomendados engañosos. Para financiar estas medidas, Burnham ha sugerido aumentar las tasas comerciales de los grandes almacenes utilizados por minoristas en línea como Amazon y dirigirse a los propietarios de locales vacíos en las calles comerciales.

Ashley rechazó la idea de gravar a los minoristas más grandes para subsidiar pubs y clubes, calificando el enfoque de delirante. Advirtió que las calles comerciales quedarían aún más devastadas sin reformas importantes e instó al primer ministro a utilizar el Presupuesto del 27 de octubre para reducir los costos para los empleadores. Además, Ashley señaló que el robo en las tiendas le cuesta a Frasers aproximadamente 40 millones de libras al año.

Un portavoz de Downing Street defendió las políticas, afirmando que Burnham está construyendo una nueva economía que respalda a las empresas británicas y garantiza que servicios esenciales como la energía, el agua y la vivienda sigan siendo asequibles. El portavoz señaló que el gobierno ya ha eliminado el IVA de las facturas de electricidad doméstica y ha limitado las tarifas de autobús.

Ashley, quien adquirió recientemente Harvey Nichols, también cuestionó cómo pretende el primer ministro revivir esa tienda departamental de lujo. El empresario tiene un historial de controversias, incluida una admisión en 2016 ante los parlamentarios de que a los trabajadores de su almacén de Derbyshire se les pagaba por debajo del salario mínimo.