El oleoducto estratégico Este-Oeste de Arabia Saudita fue cerrado tras ataques con drones

Un oleoducto crítico de Arabia Saudita fue cerrado el jueves pasado tras ataques con drones que causaron daños y heridos en las regiones de Riad y Medina. El oleoducto Este-Oeste, que se extiende aproximadamente 1,200 kilómetros, permite que Arabia Saudita transporte crudo desde los campos orientales hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, evitando el Estrecho de Ormuz. Las autoridades saudíes han atribuido los ataques a milicias respaldadas por Irán que operan desde la provincia de Maysan, en el sureste de Irak. El cierre amenaza hasta el 5 por ciento del suministro mundial de petróleo, ya que el oleoducto ha transportado recientemente entre 4 y 5 millones de barriles de petróleo por día.

Las estimaciones sobre el cronograma de las reparaciones varían significativamente. El Secretario de Energía de EE. UU. Chris Wright, afirmó el lunes que el oleoducto debería reabrir pronto. Sin embargo, funcionarios regionales dijeron a Associated Press que la línea estará mayormente fuera de servicio durante tres a cinco semanas. Otras fuentes citadas por Reuters y Rystad Energy sugieren que las reparaciones podrían tardar de cinco a seis semanas, señalando que las imágenes satelitales muestran daños significativos en las instalaciones de bombeo. Algunas fuentes indicaron que las operaciones parciales podrían reanudarse mientras continúan las reparaciones.

Los mercados mundiales de petróleo reaccionaron con un aumento de precios. El crudo Brent subió más del 3 por ciento el lunes a aproximadamente 107.82 dólares por barril. Este incremento se produce en medio de un conflicto más amplio que involucra a EE. UU. Israel e Irán que comenzó en febrero, el cual ya ha interrumpido gravemente el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz. Los analistas advierten que si el oleoducto permanece cerrado, las reservas de petróleo en el puerto de Yanbu podrían durar solo entre tres y siete días.

Simultáneamente, los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen han tomado ubicaciones estratégicas, incluyendo la ciudad portuaria de Mokha y las islas Hanish Mayor y Menor. Estas ganancias fortalecen el control hutí sobre el Estrecho de Bab el-Mandeb, un punto de estrangulamiento vital para las exportaciones de petróleo saudí con destino a Asia. Mientras que el gobierno de EE. UU. afirma estar progresando en la liberación del tráfico a través del Estrecho de Ormuz, los datos de transporte marítimo sugieren que los tránsitos de buques permanecen muy por debajo de los niveles normales.