Incendio escolar y estampida matan a niños en Bukavu, controlada por rebeldes

Al menos entre 14 y 24 escolares han muerto tras un incendio y una posterior estampida en una escuela en Bukavu, la capital de la provincia de Kivu del Sur, en el este de la República Democrática del Congo. El incidente ocurrió el jueves por la mañana mientras los estudiantes estaban en clase. Funcionarios locales y testigos informan que el incendio provocó un pánico donde los estudiantes se pisotearon unos a otros o saltaron de los edificios para escapar. La causa del incendio sigue siendo desconocida, aunque una fuente señala que la escuela estaba construida con tablones de madera.

Los informes sobre la cifra total de muertos varían. Una fuente cita una cifra provisional de 24 escolares muertos, mientras que otra informa de 14 muertes, todos los cuales eran niños menores de 10 años. Más allá de las bajas estudiantiles, los informes indican que adultos y profesores también podrían haber muerto. El incendio destruyó entre 300 y 500 casas en la zona densamente poblada. Los sobrevivientes y los heridos fueron trasladados a clínicas y hospitales cercanos, y algunos llegaron en estado crítico debido a la asfixia.

Bukavu fue capturada por los rebeldes M23 en febrero del año pasado, y la ciudad se encuentra actualmente bajo una administración nombrada por los rebeldes. El gobierno en Kinshasa expresó su pesar por el evento y ordenó evaluaciones de las escuelas afectadas. Esta tragedia sigue a una estampida fatal similar en un salón de banquetes de bodas en Kinshasa el fin de semana pasado. Los expertos sugieren que tales incendios son frecuentes en las ciudades congoleñas debido a las conexiones eléctricas ilegales y a la falta de distancia entre los edificios.