El Reino Unido y Google lanzan prueba de IA para reducir las estelas de condensación de la aviación

El gobierno del Reino Unido y Google están lanzando una prueba de 30 meses llamada Operación Blue Skies para determinar si la inteligencia artificial puede ayudar a las aeronaves a evitar la creación de estelas de condensación que calientan el clima. El proyecto se centrará en el espacio aéreo oceánico de Shanwick en el corredor del Atlántico Norte oriental, un área que representa aproximadamente el 5 por ciento del calentamiento global por estelas de condensación. Al combinar los pronósticos meteorológicos de la Met Office, imágenes satelitales y datos de vuelo, la IA predecirá dónde es probable que se formen estelas de condensación persistentes y sugerirá cambios de altitud o ruta a los controladores de tráfico aéreo. Estos ajustes, que pueden implicar cambiar la altitud en unos 2,000 pies, se probarán durante tardes y noches seleccionadas en los inviernos de 2026 a 2027 y de 2027 a 2028.

Las estelas de condensación se forman cuando el escape caliente del motor se encuentra con aire frío a grandes altitudes. Mientras que muchas desaparecen rápidamente, algunas persisten y se extienden en nubes que atrapan el calor. El Dr. Paul Hodgson de Google afirmó que el calentamiento por estelas de condensación puede ser responsable de aproximadamente un tercio de todo el calentamiento climático de la aviación. El Departamento de Transporte está aportando 2.65 millones de libras al proyecto, mientras que Google proporciona 1.4 millones de libras en investigación e infraestructura. Otros socios incluyen la Universidad de Cambridge, el Imperial College London y National Air Traffic Services.

Una preocupación principal para la prueba es el equilibrio entre la reducción de las estelas de condensación y el aumento del consumo de combustible. Cambiar la ruta de un vuelo puede quemar más combustible, lo que aumenta las emisiones de dióxido de carbono. La prueba pretende establecer si el beneficio climático de evitar las estelas de condensación compensa el coste del combustible adicional. El Ministro de Aviación, Keir Mather, describió el proyecto como una primicia mundial liderada por el ingenio británico.

Ambas fuentes, que comparten una tendencia centrista, presentan el evento como una solución tecnológica práctica a un problema medioambiental. Sin embargo, una fuente añade una perspectiva crítica al señalar que la prueba ocurre paralelamente a la expansión de aeropuertos respaldada por el gobierno y destacando las altas demandas energéticas de los centros de datos que impulsan la IA.