Incendios forestales y calima provocan crisis sanitaria en Indonesia y el Sudeste Asiático

Los incendios generalizados en bosques y turberas en Indonesia han provocado un aumento de las enfermedades respiratorias, afectando a 12,5 millones de personas en siete provincias. Según el Ministerio de Salud, los casos de infecciones respiratorias agudas en las regiones afectadas por el fuego alcanzaron los 113.336 para el 9 de septiembre, una cifra que se duplicó respecto a los 50.891 casos registrados el 1 de septiembre. Los niños representan aproximadamente el 20 por ciento de estas enfermedades relacionadas con los incendios forestales. En Kalimantan Central, la calidad del aire en las regencias de East Kotawaringin, Katingan y Gunung Mas alcanzó niveles peligrosos, con lecturas del Índice Estándar de Contaminantes Atmosféricos de 750, 629 y 394 respectivamente. Las lecturas superiores a 300 se clasifican como peligrosas para la salud humana. La actual temporada de incendios forestales se ha intensificado debido al aire más seco y las condiciones de sequía causadas por el fenómeno climático El Niño. Los datos de la plataforma Nusantara Atlas indican que se quemaron 895.657 hectáreas de tierra en todo el país entre enero y agosto, lo que es un 34 por ciento más que en el mismo periodo de 2019. Los incendios se atribuyen a anomalías climáticas y a la quema agrícola de comunidades campesinas que despejan terrenos. El impacto se extiende más allá de Indonesia, con clínicas en Sarawak que reportan pacientes con dificultad para respirar y ojos llorosos debido a la calima transfronteriza. Los profesionales médicos advierten que las partículas PM2.5 pueden pasar al torrente sanguíneo, causando potencialmente cicatrices pulmonares, enfermedades cardiovasculares y cáncer. En respuesta a la crisis, grupos de voluntarios como Power of Mama, una unidad compuesta exclusivamente por mujeres de aproximadamente 150 mujeres musulmanas, trabajan para combatir los incendios en las turberas de Kalimantan Occidental.