FIFA propõe venda de participações comerciais da Copa do Mundo, provocando forte reação da UEFA

A FIFA propôs a criação de uma subsidiária semiprivada, a FIFA Forward Enterprise (FFE), para gerir os direitos comerciais da Copa do Mundo e de outras competições, incluindo as Copas do Mundo feminina e de clubes. O plano envolve a venda de participações minoritárias — até 20 por cento — para investidores privados para arrecadar aproximadamente US$ 4,2 bilhões, com uma avaliação patrimonial inicial para a nova entidade estimada em US$ 20 bilhões. A FIFA afirmou que manteria a participação majoritária e a autoridade exclusiva sobre a governança do futebol, calendários de jogos e decisões esportivas.

A proposta encontrou críticas imediatas e severas da UEFA, o órgão governante do futebol europeu, que argumentou que a "alma e a governança do futebol" não são ativos para negociação e afirmou que a Copa do Mundo não pertence à FIFA para ser vendida. Esse sentimento foi ecoado pelo Primeiro-Ministro do Reino Unido, Andy Burnham, que afirmou que a competição não é um produto e não deve pertencer a investidores.

Relatórios indicam que o grupo de investidores proposto seria liderado por Joshua Kushner, irmão de Jared Kushner, e envolveria o banco de investimento JP Morgan. Além disso, a FIFA sugeriu que cada uma de suas 211 associações membros poderia receber uma participação única de US$ 20 milhões na FFE. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, defendeu a medida, afirmando que os benefícios líquidos seriam reinvestidos para ampliar o acesso ao esporte e apoiar o desenvolvimento sustentável globalmente.

Outros relatórios sugerem potenciais conflitos de interesse em relação à liderança da nova entidade. Foi observado que Infantino poderia potencialmente liderar a FFE como comissário ou CEO após o término de sua presidência em 2031, um cargo que poderia render um salário milionário elevado. Alguns críticos alertam que o investimento privado poderia aumentar a pressão para expandir o tamanho ou a frequência dos torneios para maximizar os lucros.