Suprema Corte suspende prisão do ex-ministro de Tamil Nadu, Senthil Balaji

A Suprema Corte suspendeu na sexta-feira a prisão de V. Senthil Balaji, um MLA do DMK e ex-ministro de Tamil Nadu, em um caso de corrupção envolvendo a Tamil Nadu State Marketing Corporation (TASMAC). Uma banca composta pelo Juiz Presidente da Índia, Surya Kant, e pelo Juiz Joymalya Bagchi concedeu a medida liminar após a Juíza V. Mohana ter se declarado impedida de participar da audiência. A ordem segue uma decisão de 30 de julho do Tribunal Superior de Madras de negar a fiança antecipada de Balaji, com o Juiz G.K. Ilanthiraiyan afirmando que o interrogatório sob custódia era necessário devido à escala da alegada corrupção.

O caso decorre de um FIR registrado em 28 de julho pela Diretoria de Vigilância e Anticorrupção (DVAC) contra Balaji e outras seis pessoas. A agência alega que, entre 2021 e 2025, funcionários manipularam contratos de transporte de aquisição de bebidas e licenças de bares, usando faturas inflacionadas para gerar propinas e cobrar a mais dos clientes. Enquanto uma fonte observa que o Tribunal Superior citou uma perda de 17 crore de rúpias, o Procurador Público do Estado argumentou que a perda real para o erário público poderia exceder 100 crore de rúpias.

Ao conceder a suspensão, a Suprema Corte observou que, como Balaji não é mais um ministro em exercício, é improvável que ele possa influenciar a investigação. O tribunal ordenou que Balaji depositasse seu passaporte e cooperasse totalmente com a investigação, afirmando que a medida seria cancelada se ele interferisse com testemunhas. Os advogados seniores Kapil Sibal e Mukul Rohatgi, representando Balaji, argumentaram que o FIR foi baseado em um antigo depoimento da Diretoria de Execução e caracterizaram a medida como vingança política. Por outro lado, o advogado sênior Guru Krishnakumar, representando o estado, argumentou que Balaji havia garantido anteriormente que nenhum caso fosse registrado contra ele enquanto estava no poder e não deveria receber proteção irrestrita.

Veículos com inclinação de centro-esquerda focaram no raciocínio do tribunal sobre a mudança no governo como motivo para a falta de influência. Veículos de centro-direita forneceram detalhes mais extensos sobre as alegações específicas do esquema da TASMAC, incluindo a menção a uma gangue de Karur e a manipulação de ordens de pagamento.