Al-Qaeda evoluciona hacia filiales regionales 25 años después de los ataques del 11 de septiembre

A medida que se acerca el 25 aniversario de los ataques del 11 de septiembre, expertos en seguridad y autoridades gubernamentales informan que, si bien el liderazgo central de al-Qaeda se ha visto severamente disminuido, la organización se ha reinventado a través de una red de filiales regionales. La estructura central original del grupo se ha debilitado por dos décadas de ataques con drones y las muertes de sus principales líderes, incluyendo al fundador Osama bin Laden en 2011 y al sucesor Ayman al-Zawahiri en 2022. Se cree que el militante egipcio Seif al-Adel es actualmente el líder de facto de la organización. Algunos informes sugieren que al-Adel podría estar residiendo bajo la protección de Irán, lo que refleja un cambio estratégico donde un líder yihadista suní es acogido por una teocracia chiíta.

La influencia de al-Qaeda se ha desplazado geográficamente, con sus ramas actuales más poderosas ubicadas en África. Estas incluyen a Al Shabaab en Somalia y al Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (GSIM) en la región del Sahel, que abarca Mali, Burkina Faso y Níger. Estas filiales africanas destacan por su capacidad para controlar y administrar territorios, financiando sus operaciones a través de impuestos, minería de oro, venta de ganado y rescates por secuestros.

Las autoridades estadounidenses, incluidos el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional, han advertido que el panorama de amenazas ha evolucionado de organizaciones internacionales centralizadas a un entorno más disperso. Señalan que individuos y células pequeñas ahora a menudo planifican ataques de forma independiente, motivados por diversos objetivos ideológicos. En los últimos 18 meses, el FBI ha arrestado al menos a 16 personas en los EE. UU. por presuntamente planificar o apoyar ataques en nombre de al-Qaeda o el Estado Islámico.

Los medios con tendencia de centro derecha presentan la situación actual como una amenaza de seguridad persistente y compleja que requiere vigilancia contra el terrorismo tanto de inspiración extranjera como nacional. En contraste, los medios de centro izquierda presentan la evolución del grupo como una señal del declive y la degradación de la organización central, mientras cuestionan si la respuesta de los EE. UU. a los ataques originales contribuyó a un mundo donde el terrorismo se ha normalizado.