Cientos de personas se reúnen para el funeral de un oficial de policía muerto en un accidente en la A66 mientras ocurre un arresto en el servicio de una víctima

Cientos de oficiales de policía y miembros del público se reunieron en Hartlepool para el funeral del agente Matthew Blades, de 37 años, quien murió en una colisión frontal en la A66 cerca de Middlesbrough el 22 de agosto. El agente Blades y su colega, el agente Tom Clough, de 38 años, murieron cuando su patrulla de respuesta armada marcada fue golpeada por un Volkswagen Passat. El accidente también se cobró la vida de cinco hombres jóvenes: Cole Worthy, de 17 años, Theo Rae, de 17 años, Makai Saddington, de 18 años, Michael Cahill, de 23 años, y Jakub Matusiak, de 23 años. El servicio para el agente Blades tuvo lugar en la Iglesia Católica Romana de St Joseph, donde fue honrado con un funeral policial ceremonial completo que contó con una guardia de honor, gaiteros y la asistencia de la ministra de policía Sarah Jones y la ministra del Ministerio del Interior Anna Turley. El primer ministro Andy Burnham rindió tributo al agente Blades en la Cámara de los Comunes, agradeciéndole a él y a sus colegas por su servicio a la comunidad. Según la Oficina Independiente de Conducta Policial, el Passat había sido perseguido durante casi siete minutos debido a una presunta actividad criminal antes de que la persecución fuera abandonada 10 segundos antes de la colisión. La IOPC señaló que el agente Blades y el agente Clough estaban buscando el vehículo después de que sus placas clonadas activaran una cámara, pero ellos no formaban parte de la persecución activa. El mismo día del funeral del agente Blades, un hombre de 39 años fue arrestado bajo sospecha de agresión tras un disturbio en el Crematorio de Teesside durante el funeral de Cole Worthy, de 17 años. La policía de Cleveland declaró previamente que los hombres en el Passat podrían haber tenido vínculos con el crimen organizado. Mientras que los informes de centro y centro izquierda se centraron fuertemente en los tributos emocionales y la escala de la presencia policial en el funeral del agente Blades, un informe de centro izquierda también destacó el arresto en el servicio del adolescente y una disputa política respecto al cierre de escuelas para los funerales previos de los otros hombres jóvenes.