Meta enfrenta juicio histórico por presunta adicción de jóvenes a las redes sociales

Meta Platforms se enfrenta a un juicio en un tribunal federal en Oakland, California, que comienza este miércoles. Una coalición de 29 estados de EE. UU. representada por cuatro estados, incluidos California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, alega que Meta diseñó Facebook e Instagram para que fueran adictivos para los niños. Los demandantes afirman que la empresa utilizó funciones como el desplazamiento infinito, las notificaciones y las menciones de "Me gusta" para mantener enganchados a los usuarios jóvenes, mientras engañaba a los consumidores sobre la seguridad de estas plataformas. Además, los estados alegan que Meta recopiló y utilizó ilegalmente datos de niños en violación de la ley federal.

La selección del jurado comienza el miércoles, con los alegatos iniciales programados para el 18 de agosto. Se espera que el juicio dure siete semanas y puede contar con el testimonio del fundador y director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y del jefe de Instagram, Adam Mosseri. Meta estima que las posibles sanciones financieras podrían alcanzar los 1.4 billones de dólares, una cifra cercana a la valoración de mercado actual de la empresa. Más allá de los daños monetarios, los estados buscan órdenes judiciales para implementar restricciones de edad, limitar el tiempo de uso para menores y eliminar modelos de IA basados en datos de niños.

Meta ha negado rotundamente las acusaciones, afirmando que confía en que las pruebas mostrarán su compromiso de apoyar a los jóvenes. La empresa ha argumentado que las afirmaciones de engañar a los consumidores carecen de fundamento porque la adicción a las redes sociales no es una condición psiquiátrica reconocida. La acción legal sigue al testimonio de 2021 de la denunciante Frances Haugen, quien alegó que Meta priorizó las ganancias sobre la seguridad de los usuarios jóvenes.

Este caso es parte de una ola más amplia de litigios contra las empresas de redes sociales. Meta ya ha enfrentado veredictos en Los Ángeles y Nuevo México, y recientemente llegó a un acuerdo en una demanda con un distrito escolar de Kentucky. Algunos expertos legales han comparado el clima legal actual con los litigios del tabaco de la década de 1990, señalando que el enfoque está en la brecha entre el conocimiento privado de una empresa y sus divulgaciones públicas.