Meta Enfrenta Julgamento Histórico por Suposto Vício de Jovens em Redes Sociais

A Meta Platforms enfrenta um julgamento em tribunal federal em Oakland, Califórnia, começando nesta quarta-feira. Uma coalizão de 29 estados dos EUA, representada por quatro estados, incluindo Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey, alega que a Meta projetou o Facebook e o Instagram para serem viciantes para crianças. Os autores alegam que a empresa usou recursos como a rolagem infinita, notificações e menções de "Curtidas" para manter os usuários jovens presos, enquanto enganava os consumidores sobre a segurança dessas plataformas. Além disso, os estados alegam que a Meta coletou e usou ilegalmente dados de crianças em violação da lei federal.

A seleção do júri começa na quarta-feira, com as declarações iniciais agendadas para 18 de agosto. Espera-se que o julgamento dure sete semanas e possa contar com depoimentos do fundador e CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e do chefe do Instagram, Adam Mosseri. As potenciais penalidades financeiras são estimadas pela Meta em até 1,4 trilhão de dólares, um valor próximo à valorização de mercado atual da empresa. Além de danos monetários, os estados buscam ordens judiciais para implementar restrições de idade, limitar o tempo de uso para menores e excluir modelos de IA baseados em dados de crianças.

A Meta negou veementemente as alegações, afirmando estar confiante de que as evidências mostrarão seu compromisso em apoiar os jovens. A empresa argumentou que as alegações de enganar os consumidores são infundadas porque o vício em redes sociais não é uma condição psiquiátrica reconhecida. A ação legal segue o depoimento de 2021 da denunciante Frances Haugen, que alegou que a Meta priorizou lucros em detrimento da segurança dos usuários jovens.

Este caso faz parte de uma onda mais ampla de litígios contra empresas de redes sociais. A Meta já enfrentou vereditos em Los Angeles e no Novo México, e recentemente fez um acordo em um processo com um distrito escolar do Kentucky. Alguns especialistas jurídicos compararam o clima legal atual aos litígios do tabaco da década de 1990, observando que o foco está na lacuna entre o conhecimento privado de uma empresa e suas divulgações públicas.