Casi un millón de jóvenes en el Reino Unido permanecen fuera del trabajo o la educación

Se estima que 981,000 jóvenes de entre 16 y 24 años en el Reino Unido no están en educación, empleo o formación, según los últimos datos de la Office for National Statistics. Esta cifra representa aproximadamente el 13 por ciento de la población juvenil. Si bien el número ha disminuido en 30,000 respecto al 1.01 millón registrado entre enero y marzo, sigue siendo 30,000 más alto que en el mismo periodo del año pasado. La ONS señaló que el aumento anual fue impulsado en gran medida por un incremento en el número de hombres jóvenes que son Neet.

El Secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, describió la crisis del desempleo juvenil como una causa nacional y una prioridad para el gobierno. Destacó una inversión de 2,500 millones de libras destinada a crear casi un millón de oportunidades para ganar dinero o aprender. Las iniciativas actuales incluyen el programa Jobs Guarantee, que proporciona colocaciones laborales remuneradas de seis meses para aquellos que han sido Neet durante más de 18 meses, así como incentivos de contratación para los empleadores y planes para aprendizajes adicionales y colocaciones de experiencia laboral.

El exministro Alan Milburn, quien está llevando a cabo una revisión encargada por el gobierno, describió la magnitud del problema como una cicatriz en el país. Su informe provisional estimó que la crisis le cuesta a Gran Bretaña 125,000 millones de libras anuales. Milburn advirtió que, sin una acción urgente, el número de Neets podría aumentar a 1.25 millones para 2031. Atribuyó el aumento a la disminución de oportunidades y la erosión de las rutas de empleo tradicionales, mientras rechazaba la noción de que los jóvenes simplemente no lo están intentando.

Otros expertos han señalado diversas causas sistémicas. La Work Foundation informó que el 36 por ciento de los empleadores han reducido los puestos de nivel inicial en el último año, mientras que algunos analistas sugieren que la inteligencia artificial y los problemas de salud mental tras la pandemia han contribuido a la tendencia.

Los medios con tendencia de centro izquierda plantearon la situación como un fallo sistémico y una crisis de oportunidades, enfatizando el riesgo de una generación perdida. En contraste, el medio de tendencia centrista se centró más en la variabilidad estadística de los datos y proporcionó perspectivas individuales de interés humano sobre la lucha por obtener la primera experiencia laboral.