El primer ministro Andy Burnham busca la manera de bloquear la liberación anticipada de los asesinos del agente Andrew Harper

El primer ministro Andy Burnham ha instruido al secretario de Justicia Alex Norris que encuentre una manera de mantener a Jessie Cole y Albert Bowers en prisión, evitando que se beneficien de un plan de liberación anticipada destinado a reducir el hacinamiento carcelario. Cole y Bowers fueron condenados a 13 años por el homicidio involuntario del agente Andrew Harper, de 28 años, en 2020. El agente Harper murió en 2019 tras ser arrastrado detrás de un coche de huida durante el robo de un cuatriciclo en Berkshire. Bajo los cambios actuales en las sentencias, la pareja sería elegible para la liberación en enero tras cumplir la mitad de sus condenas. Un tercer hombre, Henry Long, recibió una sentencia de 16 años y no es elegible para el plan.

Downing Street afirmó inicialmente que no era posible eximir a uno o dos delincuentes específicos condenados por homicidio involuntario sin afectar a muchos otros reclusos. Un portavoz del gobierno señaló que las prisiones podrían quedarse sin espacio tan pronto como octubre, lo que obstaculizaría los arrestos policiales y pondría en riesgo la seguridad pública. Sin embargo, informes posteriores indican que el primer ministro ha estado realizando llamadas diarias mientras estaba de vacaciones para encontrar una solución que mantenga encarcelados a los delincuentes graves, incluidos Cole y Bowers.

La situación ha provocado una reacción pública y profesional significativa. Más de 880,000 personas han firmado una petición contra la liberación. Aileen O'Connor, presidenta de la Federación de Policía de Thames Valley, calificó la posición del gobierno de indefendible. El exoficial Chris Bushnell, quien respondió a la escena de la muerte del agente Harper, describió la posible liberación como indignante y dijo que el gobierno está escupiendo en la cara de los oficiales de policía. La madre del agente Harper, Debbie Adlam, ha expresado su indignación y ha solicitado una reunión con el primer ministro, afirmando que no ha recibido ningún contacto oficial del gobierno.

Se espera que aproximadamente 5,000 prisioneros sean liberados bajo las nuevas reglas de sentencia, una cifra reducida de 6,000 tras las exenciones para los delitos más graves, como la violación y los delitos sexuales infantiles.