Ribeirão Preto marca casi 30 años sin servicio de trenes de pasajeros

Ribeirão Preto marcará 29 años desde la suspensión de los servicios ferroviarios de pasajeros el jueves 10 de septiembre. Desde el cese de estas actividades en 1997, solo han operado trenes de carga en la ciudad. El servicio de pasajeros era operado anteriormente por la ya extinta Fepasa, que servía la línea de Campinas a Uberlândia. Dos meses antes de que terminara el servicio, la línea transportaba solo 7.200 pasajeros, lo que resultó en una pérdida para la compañía ferroviaria estatal.

Denis Esteves, presidente del Instituto História do Trem de Ribeirão Preto, señaló que el servicio fue suspendido el 11 de septiembre de aquel año. Describió las líneas posteriores en el estado como precarias porque no se detenían en todas las estaciones. El último tren de pasajeros regular en el interior de São Paulo operó el 14 de marzo de 2001, cuando un tren de Ferroban viajó de Campinas a Bauru con solo 20 pasajeros. Tanto los servicios de Fepasa como los de Ferroban fueron descritos como estando en mal estado, con interiores sucios, tapicería rota y ventanas que no funcionaban.

Históricamente, el ferrocarril fue fundamental para el crecimiento de Ribeirão Preto. La ciudad desarrolló su economía a través de grandes plantaciones de café que utilizaban las vías de la Companhia Mogiana para transportar productos al puerto de Santos. Este periodo de crecimiento ocurrió entre noviembre de 1883 y 1929, cuando el colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York impactó severamente la economía local. Durante esta era, la ciudad vio un aumento significativo de la población y la llegada de miles de inmigrantes, principalmente italianos. La suspensión de los servicios de pasajeros en 1997 se ve como una consecuencia a largo plazo de las crisis económicas posteriores al colapso de 1929, que dejó a muchas compañías ferroviarias endeudadas o operando con déficit.