La sequía severa reduce los niveles de los ríos europeos y amenaza el suministro de energía

Las olas de calor prolongadas y los niveles de agua récordmente bajos en los ríos Danubio y Rin han desencadenado una crisis energética en Europa Central y Oriental. En Rumania, el ejército detonó un afloramiento rocoso en el lecho del río Danubio para mejorar el flujo de agua de enfriamiento hacia la planta nuclear de Cernavoda, la cual proporciona aproximadamente el 20 por ciento de la electricidad del país. A pesar de la operación, la planta ya ha visto cómo uno de sus dos reactores dejaba de funcionar. El primer ministro interino de Rumania, Ilie Bolojan, anunció que los fabricantes de automóviles Dacia y Ford han acordado suspender la producción hasta el 19 de agosto para reducir el consumo de electricidad.

Hungría evitó por poco un cierre total de la central nuclear de Paks, aunque la instalación funcionaba a poco más del 10 por ciento de su capacidad el lunes. El gobierno húngaro solicitó que los usuarios industriales y los hogares reduzcan el consumo de electricidad, y los trenes de carga eléctricos fueron detenidos temporalmente para estabilizar la red. En Serbia, la planta hidroeléctrica de Iron Gate operó aproximadamente a una quinta parte de su capacidad, lo que llevó al primer ministro Djuro Macut a pedir una reducción en el uso de electrodomésticos de alto consumo energético, como los aires acondicionados.

Más allá de la producción de energía, la sequía ha afectado gravemente el transporte de carga. El Rin ha alcanzado mínimos récord en Alemania y los Países Bajos, obligando a las autoridades navieras a considerar la distribución de la carga en más embarcaciones para reducir el peso. En Italia, el río Po alcanzó un mínimo histórico, lo que llevó a las autoridades a elevar el nivel de alerta por sequía a alto debido a los riesgos para el agua potable y la intrusión de agua salada que afecta el riego. Mientras algunos investigadores señalan que no hay una tendencia clara a largo plazo en las precipitaciones, afirman que el cambio climático causado por el hombre está aumentando la evaporación y haciendo que estas condiciones de sequía sean más probables.