El sur de África se prepara para pronósticos severos de El Niño en medio de vulnerabilidades sistémicas

Los pronosticadores advierten que El Niño se ha establecido en el Pacífico tropical y se espera que se fortalezca durante los meses finales de 2026, trayendo precipitaciones inferiores a lo normal y temperaturas superiores a lo normal a gran parte de Sudáfrica y a la región más amplia de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (Sadc). Las perspectivas del Servicio Meteorológico de Sudáfrica y de la Sadc indican que las condiciones más secas podrían persistir hasta principios de 2027, lo que representa una amenaza significativa para la seguridad alimentaria y la salud pública. Un informe sugiere un aumento potencial del 75 por ciento en la inseguridad alimentaria aguda en todo el sur de África, particularmente para las poblaciones que dependen de la agricultura de subsistencia de secano.

Si bien ambos informes coinciden en la amenaza ambiental, difieren en su análisis de los riesgos principales. Una perspectiva de centro izquierda plantea el evento como una prueba de la gobernanza interna y la infraestructura de salud pública. Esta visión enfatiza que El Niño expone fallas existentes, tales como redes de agua con fugas, suministros clínicos inadecuados y la vulnerabilidad de las personas que viven en viviendas informales. Destaca el riesgo de estrés térmico, desnutrición y la propagación de enfermedades diarreicas como el cólera cuando la escasez de agua obliga a las comunidades a utilizar fuentes inseguras.

Por el contrario, una perspectiva de centro derecha plantea la crisis como un dilema macroeconómico. Este análisis sostiene que la capacidad de los estados de la Sadc para proteger a los ciudadanos se ve comprometida por los altos niveles de deuda soberana. Señala que varios países han superado la relación recomendada de deuda pública respecto al PIB del 60 por ciento, con Sudáfrica aproximadamente en el 78,5 por ciento y Mozambique en el 76,9 por ciento. Según esta visión, la desviación de los presupuestos nacionales hacia el servicio de los préstamos deja a los gobiernos con arsenales fiscales vacíos para invertir en semillas resistentes a la sequía e infraestructura resiliente al clima.

A pesar de estos diferentes enfoques, ambas perspectivas reconocen que el impacto del patrón climático se ve exacerbado por las vulnerabilidades existentes. Coinciden en que la resiliencia proactiva y la preparación son necesarias para evitar que el pronóstico probabilístico se convierta en un desastre humanitario a gran escala.