El sur de Europa enfrenta riesgos crecientes de incendios forestales en medio de olas de calor

El número de días de verano con condiciones favorables para los incendios forestales en el sur de Europa se ha más que duplicado en los últimos 45 años. Según un estudio publicado en Scientific Reports por un grupo de investigación liderado por la Universidad de Groningen, estas condiciones se han intensificado en la península ibérica, Francia, Italia y Grecia. En algunas zonas de Francia y España, la intensidad del calor, la sequía y el viento aumentó hasta un 50 por ciento entre 2016 y 2025 en comparación con el periodo de 1981 a 2010. En algunas regiones, el número de días altamente favorables para el fuego aumentó de menos de 10 días por verano a aproximadamente 25 días en la última década.

A pesar del aumento de las condiciones riesgosas, el número anual de incendios en la última década ha disminuido aproximadamente un 40 por ciento en comparación con el promedio de 1981 a 2010. Los investigadores atribuyen este descenso a una mejor gestión de los incendios, incluyendo una mejor capacitación de los bomberos y campañas de concienciación pública. Sin embargo, los incendios que ocurren se están volviendo más intensos y duraderos, superando a menudo las capacidades de extinción disponibles. Estos patrones están vinculados a modelos climáticos a gran escala, incluyendo El Niño y las diferencias de presión atmosférica sobre el Atlántico Norte.

Las olas de calor actuales están exacerbando estas amenazas. Los vientos fuertes y el calor han obligado a realizar evacuaciones desde Grecia hasta el Reino Unido. En Hungría, el gobierno ha prohibido los fuegos al aire libre y ha pedido a las empresas que reduzcan el consumo de electricidad. Eslovaquia ha establecido estaciones de enfriamiento en Bratislava para proporcionar espacios con aire acondicionado y agua al público. Los funcionarios advierten que Grecia, Italia y partes de Europa central siguen siendo los más vulnerables en las próximas semanas.