Uber y Wayve lanzan los primeros taxis autónomos en Londres

Uber ha lanzado el primer servicio de taxis autónomos en Londres en asociación con la empresa tecnológica británica Wayve. El despliegue inicial consiste en 15 vehículos Ford Mustang eléctricos modificados disponibles a través de la aplicación de Uber. A pesar de la tecnología autónoma, cada vehículo requiere actualmente que un conductor de seguridad humano con licencia permanezca en el asiento delantero para tomar el control si es necesario. Las operaciones totalmente sin conductor, sin un conductor de seguridad, requieren una aprobación gubernamental separada de la Driver and Vehicle Standards Agency, la cual no se espera para este año.

Los usuarios pueden optar por el servicio a través de la aplicación, aunque el número limitado de vehículos hace que la posibilidad de conseguir un robotaxi sea escasa. Las tarifas de estos viajes son actualmente las mismas que las de los trayectos estándar de UberX, Uber Electric o Uber Comfort. La tecnología de Wayve utiliza un modelo de aprendizaje de IA en lugar de los sistemas de mapeo utilizados por competidores como Waymo y Baidu, ambos los cuales también están probando vehículos en la ciudad. El director ejecutivo de Wayve, Alex Kendall, afirmó que la empresa planea avanzar hacia vehículos producidos por fabricantes escalables, específicamente Nissan Leafs, a medida que validen las métricas de seguridad y busquen más aprobaciones regulatorias.

Londres es la segunda ciudad europea que ve este servicio después de un lanzamiento similar en Zagreb, Croacia. El jefe de movilidad autónoma de Uber, Sarfraz Maredia, describió el lanzamiento como un hito para escalar la tecnología segura en un entorno de conducción complejo. La secretaria de Transporte del Reino Unido, Heide Alexander, elogió la medida como resultado de la innovación británica que brinda más opciones a los pasajeros.

Los informes sobre el evento variaron según la inclinación política. Las fuentes de centro izquierda se centraron en la competencia más amplia de la industria y las implicaciones sociales de la tecnología, con una vinculando específicamente el lanzamiento a la reciente decisión de Uber de recortar 3,000 empleos para financiar la expansión futura. La fuente de centro se centró principalmente en la experiencia del consumidor y los aspectos prácticos del viaje.