La Secretaria de Salud del Reino Unido pide preparación del NHS para olas de calor ante la tensión generalizada de la infraestructura

La Secretaria de Salud Yvette Cooper ha advertido que el NHS debe prepararse para las presiones anuales del calor veraniego con la misma urgencia y planificación que la temporada de gripe invernal. En declaraciones al Guardian, Cooper afirmó que el aumento de las temperaturas globales está creando desafíos que el servicio de salud no había encontrado antes, señalando que los departamentos de urgencias están experimentando un hacinamiento en el verano que normalmente solo se ve durante los meses de invierno. Esta advertencia llega mientras Inglaterra está en camino de registrar su mayor número de muertes relacionadas con el calor este verano, con un estimado de 2,877 muertes vinculadas a olas de calor en mayo y junio. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido informó de 753 muertes asociadas a una ola de calor a finales de mayo y 2,124 muertes vinculadas a una ola de calor a finales de junio.

Cooper indicó que el gobierno utilizará la inversión en la infraestructura del NHS para mejorar la resiliencia, lo que incluye la refrigeración de hospitales e instalaciones. Esto sigue a un informe del Comité de Cambio Climático que aconseja que todos los hospitales y hogares de ancianos deberían tener aire acondicionado dentro de la próxima década. Profesionales médicos ya han informado fallos en escáneres de resonancia magnética y máquinas de radioterapia durante el clima cálido, así como la necesidad de cancelar cirugías. Cooper también discutió una campaña de concienciación de salud pública con el Director Médico Sir Chris Whitty para animar a los ciudadanos a vigilar a las poblaciones vulnerables, como los ancianos y los bebés.

La tensión del calor extremo se extiende más allá de la atención médica hacia otros servicios públicos e infraestructura. El transporte se ha visto afectado por la deformación de las vías ferroviarias, terraplenes inseguros y motores sobrecalentados que causan un aumento en las averías de vehículos. Los conductores de autobuses de Londres han planeado huelgas debido a que las temperaturas en las cabinas alcanzan casi los 40C. En el sector agrícola, la sequía y el calor han provocado daños en los cultivos y una posible cosecha récord baja, con un aumento significativo de los precios al por mayor de productos como tomates y lechugas. Además, Citizens Advice informa que millones de británicos están atrapados en viviendas mal diseñadas que actúan como trampas de calor, obligando a algunos a dormir en cocinas o jardines para soportar la temperatura.