UNESCO: 2,4 millones de niñas afganas excluidas de la educación secundaria

Aproximadamente 2,4 millones de niñas en Afganistán han tenido denegado el acceso a la educación secundaria desde que los talibanes regresaron al poder en 2021, según un informe de la UNESCO publicado el martes. Esta cifra ha aumentado en 200.000 desde el año pasado y podría subir a casi cuatro millones para 2030 si la prohibición se mantiene. Afganistán es actualmente el único país del mundo donde las niñas y las mujeres tienen prohibida formalmente la educación secundaria y superior. Las escuelas secundarias fueron cerradas para las niñas en marzo de 2022, y las universidades fueron cerradas para las mujeres en diciembre de ese año.

La administración talibán justifica estas políticas basándose en su interpretación de la ley islámica y la cultura afgana, insistiendo en que el asunto es interno. Sin embargo, la ONU ha caracterizado el sistema más amplio de restricciones como apartheid de género. Más allá de la educación, las mujeres enfrentan límites en el empleo y el movimiento, y tienen prohibido el acceso a salones de belleza, gimnasios y parques públicos. Rusia es el único país que reconoce formalmente a la administración talibán.

La UNESCO advierte que estas restricciones revierten dos décadas de progreso. En 2001, las niñas tenían un acceso muy limitado a la escolarización, pero para 2021, casi un millón estaban inscritas en la educación secundaria. Se espera que el impacto económico sea grave: la UNESCO estima que la prohibición podría desplazar a 600.000 mujeres de la fuerza laboral para 2066, resultando en pérdidas de ingresos acumuladas de 9.600 millones de dólares estadounidenses. También existe un mayor riesgo de matrimonio prematuro para las niñas.

El sistema educativo general está en crisis. Más del 90 por ciento de los niños de 10 años no pueden leer un texto sencillo, y la tasa nacional de alfabetización es del 37 por ciento. Más de dos millones de niños de escuela primaria están fuera de la escuela por diversas razones. La infraestructura es deficiente, con casi la mitad de las escuelas careciendo de calefacción, saneamiento o agua. El sistema está aún más tensionado por los desastres naturales, que han cerrado 1.000 escuelas desde 2021, y el regreso de más de siete millones de personas al país desde 2023.

Existe una escasez crítica de profesoras, con un déficit proyectado de más de 11.000 educadoras calificadas para 2030. Esto se atribuye a que las profesoras abandonan el país y a una prohibición de que las mujeres enseñen a los niños, lo que ha dejado a algunos estudiantes con profesores varones no calificados o sin profesores en absoluto. La UNESCO continúa apoyando la educación basada en la comunidad y los programas de alfabetización, aunque señala que estos no pueden reemplazar la escolarización formal.