Portaaviones de EE. UU. atracará en Pattaya entre la esperanza económica y las preocupaciones por el turismo sexual

El portaaviones de la Marina de EE. UU. Abraham Lincoln y dos buques acompañantes tienen programado atracar en Laem Chabang, cerca de la ciudad turística de Pattaya, este miércoles. A casi 5,000 marineros y marines se les concederá permiso de tierra para descansar y recuperarse después de más de 200 días en el mar. El barco partió originalmente de San Diego en noviembre y fue redirigido al Medio Oriente para apoyar operaciones militares en la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán, la cual, según legisladores demócratas, estableció un récord moderno de días consecutivos en el mar.

Funcionarios locales y líderes empresariales en Pattaya esperan un impulso económico a corto plazo por la visita. El alcalde de Pattaya, Poramase Ngampiches, estimó que cada miembro militar podría gastar entre 1,000 y 3,000 baht por día. Lisa Hamilton, presidenta de la Asociación de Negocios Nocturnos de Pattaya, describió la llegada como una fuente de esperanza durante un año particularmente lento para el turismo.

Sin embargo, la visita ha generado preocupaciones respecto a la industria del sexo de la ciudad. Aunque la prostitución es ilegal en Tailandia, sigue siendo visible en centros como Pattaya. La policía local ha aumentado las patrullas y realizado redadas que llevaron a la detención de 40 a 50 personas por sospecha de prostitución antes de la llegada. Pipatpong Fakfare, profesor asociado de la Universidad de Bangkok, advirtió que la afluencia de clientes podría aumentar el riesgo de explotación sexual y la propagación de enfermedades de transmisión sexual.

Informes de medios enfocados en temas militares también han destacado el deterioro de las condiciones y preocupaciones de salud mental a bordo del Abraham Lincoln, incluyendo la caída de la moral e intentos de suicidio. Estos informes añaden una capa de preocupación respecto a la vulnerabilidad del personal durante su estancia.