Porta-aviões dos EUA atracará em Pattaya em meio a esperança econômica e preocupações com turismo sexual

O porta-aviões da Marinha dos EUA Abraham Lincoln e duas embarcações de acompanhamento devem atracar em Laem Chabang, perto da cidade turística de Pattaya, nesta quarta-feira. Quase 5.000 marinheiros e fuzileiros navais receberão licença para descansar e recuperar as energias após mais de 200 dias no mar. O navio partiu originalmente de San Diego em novembro e foi redirecionado para o Oriente Médio para apoiar operações militares na guerra dos EUA e Israel com o Irã, a qual legisladores democratas afirmam ter estabelecido um recorde moderno de dias consecutivos no mar.

Autoridades locais e líderes empresariais em Pattaya esperam um impulso econômico de curto prazo com a visita. O prefeito de Pattaya, Poramase Ngampiches, estimou que cada membro militar poderia gastar entre 1.000 e 3.000 baht por dia. Lisa Hamilton, presidente da Associação de Negócios Noturnos de Pattaya, descreveu a chegada como uma fonte de esperança durante um ano particularmente lento para o turismo.

No entanto, a visita levantou preocupações em relação à indústria do sexo da cidade. Embora a prostituição seja ilegal na Tailândia, ela permanece visível em centros como Pattaya. A polícia local aumentou as patrulhas e realizou batidas que levaram à detenção de 40 a 50 pessoas por suspeita de prostituição antes da chegada. Pipatpong Fakfare, professor associado da Universidade de Bangkok, alertou que o influxo de clientes poderia aumentar o risco de exploração sexual e a propagação de doenças sexualmente transmissíveis.

Relatórios de veículos focados em assuntos militares também destacaram a deterioração das condições e preocupações com a saúde mental a bordo do Abraham Lincoln, incluindo a queda da moral e tentativas de suicídio. Esses relatos adicionam uma camada de preocupação quanto à vulnerabilidade do pessoal durante a estadia.