La tripulación del USS Abraham Lincoln llega a Pattaya tras un despliegue de nueve meses

Aproximadamente 5,000 marineros y marines del USS Abraham Lincoln llegaron a Pattaya, Tailandia, para una parada de descanso y relajación de cinco días. La tripulación había estado desplegada en el Medio Oriente durante más de nueve meses, y algunos informes indican que pasaron 286 días en el mar con una sola escala previa en Guam. A su llegada, muchos marineros pasaron sus primeras horas comprando en centros comerciales y visitando la famosa calle Walking Street de la ciudad, donde un gran letrero iluminado dio la bienvenida a la tripulación.

Los dueños de negocios locales y los funcionarios expresaron optimismo de que la visita estimularía la economía, la cual había estado tranquila debido a los conflictos en el Medio Oriente. Mientras que algunos dueños de restaurantes informaron de un bullicio en la ciudad, el dueño de un bar señaló que algunos marineros parecían estar vagando en lugar de gastar dinero. Las autoridades locales recordaron al personal que la prostitución es ilegal en Tailandia, y se llevaron a cabo algunas redadas selectivas antes de la llegada.

Los informes sobre el comportamiento de los marineros varían. Fuentes de tendencia centrista describieron que muchos marineros estaban de buen humor, aunque algunos miembros más jóvenes de la tripulación se embriagaron fuertemente para la medianoche. Una fuente de tendencia izquierdista informó sobre un incidente de seguridad más específico que involucró una pelea física entre dos militares estadounidenses y un ciudadano tailandés fuera de un bar. Según el superintendente de la policía de Pattaya, los dos marineros estaban borrachos y posteriormente fueron restringidos al barco por el resto de la escala en el puerto.

Los familiares y los miembros de la tripulación destacaron el costo mental del largo despliegue. Un marinero mencionó el aburrimiento y el confinamiento del barco, mientras que la madre de un miembro de la tripulación describió el período de hostilidades en el Medio Oriente como aterrador e incierto. El Grupo de Enlace en Tierra estuvo presente durante toda la visita para coordinar los movimientos y mantener la disciplina en tierra.