Bebidas muy calientes vinculadas a un riesgo triplicado de cáncer de esófago en un importante estudio de Oxford

Beber té o café a temperaturas muy altas puede triplicar el riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas (CCE) esofágico, según un estudio dirigido por la Universidad de Oxford. Publicada en el International Journal of Cancer, la investigación analizó datos de casi 980,000 participantes en el Reino Unido, lo que la convierte en el estudio más grande de su tipo hasta la fecha. Los hallazgos indican que las personas que preferían sus bebidas muy calientes tenían un riesgo 3.17 veces mayor de desarrollar CCE en comparación con quienes las bebían tibias. Además, el consumo de seis o más bebidas calientes por día se asoció con un aumento del 71 por ciento en el riesgo de CCE, independientemente de la temperatura.

Los investigadores plantean la hipótesis de que el aumento del riesgo es causado por una lesión térmica directa en la mucosa del esófago, lo que compromete la integridad del tejido y puede permitir que otros agentes carcinógenos estimulen el cáncer. El estudio señaló que este riesgo se aplica específicamente al carcinoma de células escamosas y no parece afectar al adenocarcinoma, otra forma de cáncer de esófago. Si bien la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó previamente las bebidas por encima de los 65 grados Celsius como probablemente carcinógenas, el estudio de Oxford sugiere que el 14 por ciento de los casos de CCE en el Reino Unido podrían evitarse si las personas cambiaran las temperaturas muy calientes por temperaturas calientes.

Expertos de Cancer Research UK, que financió el estudio, sugieren que las personas deben dejar que sus bebidas se enfríen hasta que sean cómodas de beber o añadir leche fría para reducir el riesgo. También enfatizaron que evitar fumar y reducir el consumo de alcohol siguen siendo las formas más importantes de disminuir el riesgo de este cáncer. Si bien el estudio proporciona evidencia clara de una correlación, algunos informes señalan que el riesgo general a lo largo de la vida de ser diagnosticado con CCE en el Reino Unido sigue siendo relativamente bajo, aproximadamente del 1 por ciento.