Incendios forestales en el estado de Washington provocan estado de emergencia y evacuaciones masivas

El gobernador Bob Ferguson ha declarado una emergencia estatal y una prohibición de quemas en el estado de Washington tras una serie de incendios forestales que han afectado a más de 100,000 hectáreas. En el área de Spokane, el incendio Old Trails ha quemado 1,200 hectáreas y amenazado 4,000 estructuras. La alcaldesa Lisa Brown informó que instalaciones importantes, incluyendo un hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos, instalaciones de recuperación de agua y una planta de energía de residuos, han sido evacuadas. Aproximadamente 200 hogares en Spokane fueron evacuados hasta el sábado por la tarde, aunque los funcionarios esperan que esa cifra aumente. La compañía de servicios públicos Avista informó que 60,000 personas están sin electricidad.

Cerca de 4,000 efectivos, incluyendo la Guardia Nacional y bomberos de más de una docena de estados, están combatiendo más de una docena de incendios en todo el estado. El forestal estatal George Geissler identificó el incendio Kaiser Canyon, en el noreste, como el más grande de cinco incendios complejos principales, cubriendo aproximadamente 54,000 hectáreas. El comisionado de tierras públicas Dave Upthegrove afirmó que unas 182,000 hectáreas se han quemado hasta ahora este verano, describiendo la situación como no normal. No se han reportado heridos ni muertes.

Las condiciones meteorológicas han exacerbado la crisis. Se espera que las altas temperaturas y los fuertes vientos hagan que la lucha contra el fuego sea más difícil durante el fin de semana. Algunos informes vinculan la gravedad de la temporada con una sequía causada por un manto nival insuficiente y un patrón donde la precipitación cayó como lluvia en lugar de nieve. Otras regiones del noroeste del Pacífico enfrentan problemas similares, incluyendo el sur de Columbia Británica, donde casi 34,000 rayos en julio provocaron múltiples incendios.