Zoox da Amazon recebe aprovação dos EUA para implantação comercial de robotaxis sem volante

A Zoox da Amazon recebeu a aprovação dos Estados Unidos para a implantação comercial limitada de robotaxis que não possuem controles humanos, como volantes e pedais. A Administração Nacional de Segurança do Tráfego em Rodovias (NHTSA) anunciou a decisão em 30 de julho, após uma aprovação concedida em 29 de julho. Esta autorização permite que a Zoox implante comercialmente até 2.500 veículos por ano nos próximos dois anos.

A medida é considerada um marco para a indústria de transporte autônomo porque permite que um veículo projetado do zero para operação sem motorista opere comercialmente, em vez de depender de carros convencionais modificados. O veículo, no estilo carruagem elétrica, possui duas fileiras de assentos voltados para dentro e pode atingir uma velocidade máxima de 120kmh. Embora a Zoox já realize testes com passageiros em partes de San Francisco e Las Vegas, esta isenção federal permite que a empresa cobre taxas por esses serviços, desde que obtenha as aprovações estaduais e locais necessárias.

O administrador da NHTSA, Jonathan Morrison, afirmou que os sistemas nos veículos da Zoox excedem os requisitos de desempenho equivalentes de veículos em conformidade. No entanto, a agência impôs requisitos de relatórios adicionais relativos a acidentes ou paradas inadequadas em vias públicas. A NHTSA também exige que todos os operadores remotos estejam localizados nos EUA e determina que a Zoox publique mapas de suas áreas de operação. A agência observou que pode revogar a isenção se surgirem problemas graves de segurança e esclareceu que a Zoox não pode vender esses veículos ao público em geral.

A segurança continua sendo uma preocupação primordial para os reguladores. Em julho, a NHTSA emitiu uma carta exigindo que os desenvolvedores de veículos autônomos corrijam padrões de interferência com as forças policiais e socorristas. Outros problemas relatados incluem robotaxis com dificuldades em estradas inundadas, zonas de construção e ônibus escolares parados. Após essa pressão regulatória, a Zoox recolheu 105 veículos para atualizar o software que pode ter falhado em detectar fumaça densa durante emergências.

A NHTSA pretende desenvolver os primeiros padrões federais de segurança para sistemas de condução automatizada até o final do governo Trump. A agência também está propondo atualizações nas regras existentes que foram escritas para motoristas humanos, incluindo requisitos para espelhos retrovisores e pedais de freio.