Argentina Lança Privatização da Rede Ferroviária Belgrano Cargas

O governo argentino lançou oficialmente a privatização da Belgrano Cargas y Logística S.A. a empresa estatal que opera as linhas de carga Belgrano, San Martín e Urquiza. O processo envolve concessões de 50 anos para aproximadamente 7.594 quilômetros de trilhos operacionais em 16 províncias. Para garantir a viabilidade do projeto, o governo estabeleceu um piso de investimento mínimo para obras obrigatórias entre 800 milhões e 1.000 milhões de dólares americanos, que devem ser concluídas nos primeiros cinco anos.

O processo de licitação utiliza um modelo de acesso aberto. Sob este sistema, a concessionária é responsável por administrar e manter a infraestrutura e cobrar pedágios dos operadores, em vez de ser obrigada a operar o material rodante por conta própria. Os licitantes serão avaliados com base em uma fórmula que combina o pedágio máximo proposto e o valor do investimento comprometido. O governo também permite que os vencedores acessem o Regime de Incentivo para Grandes Investimentos (RIGI) para obter benefícios fiscais e aduaneiros.

Para financiar a transição, o governo criará um fundo de até 500 milhões de dólares americanos provenientes da venda de material rodante. Além disso, o governo buscou apoio de financiamento internacional. A International Finance Corporation e o BID Invest revisaram o projeto, enquanto a United States Development Finance Corporation e o Exim Bank foram acionados para potenciais empréstimos, particularmente para a compra de equipamentos americanos.

Uma disposição fundamental nos documentos de licitação proíbe a participação de empresas controladas direta ou indiretamente por estados estrangeiros. Múltiplos relatórios indicam que esta cláusula visa especificamente excluir empresas estatais chinesas. O governo justifica a medida citando a natureza estratégica da infraestrutura.

Diagnósticos oficiais destacam uma grave ineficiência no sistema atual. Atualmente, menos de 5 por cento do total de carga da Argentina é transportada por ferrovia, em comparação com 20 a 25 por cento em países de referência. O governo visa aumentar essa parcela para 25 por cento, quebrando um ciclo vicioso onde a baixa densidade de carga leva a uma manutenção precária, o que, por sua vez, empurra os clientes para o transporte rodoviário. Por exemplo, uma viagem entre Santa Fe e Chaco leva atualmente nove dias, duração que o governo acredita que poderia ser reduzida para dois dias com as melhorias planejadas.