FIFA Enfrenta Reação Global Contra Plano de Vender Participações nos Direitos Comerciais da Copa do Mundo

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, propôs a criação de uma subsidiária privada, chamada FIFA Forward Enterprise (FFE), para gerir os direitos comerciais das Copas do Mundo masculina e feminina e do Mundial de Clubes. De acordo com o plano, a FIFA venderia uma participação de 20% nesta nova entidade a investidores privados por US$ 4,2 bilhões, avaliando o negócio em aproximadamente US$ 20 bilhões. A Thrive Capital, uma empresa de capital de risco liderada por Joshua Kushner — irmão de Jared Kushner — é identificada como a principal investidora no acordo proposto.

Infantino defendeu o projeto como uma "oportunidade única" para liberar o potencial comercial e acelerar o desenvolvimento global do futebol, argumentando que mais valor deveria chegar às partes do jogo que mais precisam. No entanto, a proposta desencadeou uma reação furiosa da UEFA, CONCACAF, Confederação Asiática de Futebol e de vários funcionários europeus. Os críticos argumentam que a medida transforma a Copa do Mundo em um produto de investimento para private equity e temem que isso leve ao aumento da comercialização e a mais torneios para impulsionar o lucro.

Para garantir apoio, a FIFA informou às suas 211 associações membros que elas poderiam receber até US$ 40 milhões cada, de um pacote total de financiamento de US$ 10 bilhões, se aderirem até 19 de setembro. Se a proposta for rejeitada, os membros receberiam, em vez disso, fundos através da expansão do programa Forward existente, totalizando US$ 2,7 bilhões. Esses incentivos financeiros levaram alguns oponentes a classificar a oferta como "puro suborno".

A controvérsia desencadeou reuniões de emergência na UEFA e discussões sobre um potencial boicote à próxima Copa do Mundo. Além disso, funcionários do futebol europeu estariam considerando o executivo esportivo catari Nasser al-Khelaifi como um potencial desafiante de Infantino na eleição do próximo ano para o cargo máximo da FIFA. Alguns relatos também sugerem que Infantino poderia potencialmente atuar como comissário da FFE após o término de sua presidência em 2031.