Índia Considera Rótulos de Advertência Alimentar Mais Rigorosos em Meio a Repressão Nacional de Segurança

O governo indiano informou à Suprema Corte que está aberto a implementar rótulos de advertência vermelhos mais rigorosos em embalagens de alimentos. Essa potencial mudança ocorre após críticas de ativistas da saúde que argumentaram que uma proposta anterior era excessivamente benevolente com as empresas de alimentos. A Autoridade de Segurança e Normas Alimentares da Índia (FSSAI) havia sugerido inicialmente um programa de duas fases no qual rótulos hexagonais vermelhos seriam exigidos apenas para produtos que excedessem os limites em pelo menos duas de três categorias: açúcar adicionado, sal ou gordura saturada. Durante uma audiência, a Suprema Corte questionou essa abordagem, levando o governo a sugerir que poderia implementar regras mais rigorosas de uma só vez, o que exigiria rótulos para alimentos com altos níveis de apenas um desses nutrientes.

Este movimento regulatório coincide com uma ofensiva agressiva de fiscalização da segurança alimentar em toda a Índia. Reguladores realizaram batidas surpresa em lanchonetes locais e restaurantes de marca, resultando em fechamentos forçados e suspensão de operações. Em Maharashtra, o Comissário de Alimentos Tukaram Mundhe ganhou atenção pública por visar estabelecimentos como McDonald's, Pizza Hut e Domino's. Uma operação de alto perfil envolveu a batida em um armazém onde autoridades encontraram datas de validade e informações nutricionais falsificadas em produtos da Nestle, PepsiCo, Coca-Cola e Unilever destinados à exportação. O Canadá está atualmente avaliando o risco para suas importações após essa descoberta.

A rotulagem proposta enfrentou oposição significativa da indústria alimentícia, que representa um mercado avaliado em mais de 100 bilhões de dólares. A Associação de Processadores de Alimentos de Toda a Índia pediu uma revisão, argumentando que as advertências deveriam ser baseadas em porções por dose, em vez de um referencial de 100 gramas. Executivos da indústria alertaram que os limites são rigorosos demais e podem resultar em uma grande parcela de alimentos embalados recebendo rótulos vermelhos. Por outro lado, especialistas em saúde apontam para as taxas crescentes de obesidade, citando um estudo da Lancet que sugere que 450 milhões de indianos podem estar com sobrepeso ou obesos até 2050.

O debate intensificou-se após relatos de que o governo cedeu anteriormente ao lobby de empresas como Coca-Cola e Nestle para enfraquecer as exigências de rotulagem. A Suprema Corte enfatizou que a saúde da população, particularmente das crianças, é uma questão de interesse nacional e deve emitir uma ordem escrita em breve.