Primeiro Ministro Andy Burnham Ajusta Esquema de Liberação Antecipada de Presos em Meio a Crise de Superlotação

O Primeiro Ministro Andy Burnham anunciou que aproximadamente 5.000 prisioneiros na Inglaterra e no País de Gales serão elegíveis para liberação antecipada para evitar o colapso do sistema prisional. O esquema atualizado exclui aqueles condenados por estupro, crimes sexuais graves contra crianças e aliciamento, o que reduz o número de liberações planejadas em cerca de 1.000. O Secretário da Justiça, Alex Norris, afirmou que, sem essas medidas, as vagas nas prisões poderiam acabar já em outubro. O esquema reduz o tempo cumprido para infratores elegíveis de dois terços de sua sentença para metade. Isso inclui alguns assassinos e agressores domésticos, embora aqueles que cumprem penas de prisão perpétua permaneçam isentos.

A decisão gerou controvérsia significativa, particularmente em relação à elegibilidade de assassinos. A família do policial Andrew Harper, que foi morto em 2019, expressou indignação pelo fato de dois de seus assassinos continuarem elegíveis para a liberação antecipada. Embora o Secretário da Justiça Norris tenha pedido desculpas à família, o Primeiro Ministro Burnham argumentou que restrições adicionais arriscariam uma falha total do sistema, onde a polícia não poderia efetuar prisões e os tribunais não poderiam sentenciar novos infratores. Para mitigar os riscos, o governo prometeu uma supervisão comunitária mais rigorosa, incluindo a presunção de que os infratores serão monitorados eletronicamente e o uso de zonas de restrição.

No entanto, a confiabilidade dessas salvaguardas foi questionada. O inspetor de liberdade condicional de Sua Majestade, Martin Jones, alertou que o sistema de monitoramento eletrônico é rudimentar e depende excessivamente de verificações manuais por funcionários sobrecarregados, em vez de alertas automatizados. Um relatório do National Audit Office também destacou riscos à segurança pública devido à rápida expansão do monitoramento. Críticos, incluindo o comissário de abuso doméstico e a oposição, argumentam que o esquema não vai longe o suficiente na proteção das vítimas.

A crise prisional é impulsionada por um aumento nas sentenças imediatas de prisão e um aumento no comprimento médio das sentenças detentivas. Atualmente, mais de um terço das prisões são consideradas superlotadas. Em resposta, o governo comprometeu-se a criar 14.000 novas vagas prisionais até 2031, o que Burnham descreveu como o programa de construção mais rápido desde a era vitoriana.