Milhares se Reúnem em Vigília para o Ex-Professor de Cambridge Jason Arday

Milhares de pessoas se reuniram na Trafalgar Square, em Londres, na segunda-feira, para uma vigília em homenagem a Jason Arday, ex-professor de sociologia da educação da Universidade de Cambridge, que foi encontrado morto em uma propriedade no sul de Londres na sexta-feira. Arday, de 41 anos, havia renunciado ao seu cargo em 5 de agosto após amplas reportagens da mídia sobre alegações de plágio em sua tese de doutorado e inconsistências em suas conquistas pessoais. Embora ele tenha negado as afirmações, a Universidade de Cambridge anunciou uma investigação sobre as circunstâncias de sua nomeação pouco antes de sua morte. A Polícia Metropolitana afirmou que a morte foi inesperada, mas não acredita que seja suspeita.

Na vigília, organizada pelo grupo Stand Up to Racism, oradores e participantes culparam a pressão implacável da mídia e o racismo pela morte de Arday. Um comunicado da família de Arday, lido pela parlamentar Bell Ribeiro-Addy, disse que a crueldade pública que ele enfrentou foi demais para qualquer homem suportar. Lord Simon Woolley, mentor de Arday, afirmou que o acadêmico sentia que estava sendo caçado até a morte. O evento contou com a presença de várias figuras públicas, incluindo os parlamentares Diane Abbott e Jeremy Corbyn. Uma petição pedindo um inquérito público sobre a cobertura midiática reuniu dezenas de milhares de assinaturas.

O Chanceler da Universidade de Cambridge, Lord Chris Smith, falou de um frenesi racista em torno do professor. Ele afirmou que, embora a integridade acadêmica deva ser rigorosamente investigada, é necessário recusar-se a participar de tal frenesi. Algumas reportagens observaram que Arday, que foi diagnosticado com autismo na infância, havia sido anteriormente inocentado de plágio pela Universidade Liverpool John Moores, a instituição que concedeu seu doutorado.

A cobertura do evento variou conforme a inclinação política. Veículos de centro-esquerda focaram na tragédia humana e no papel de uma campanha midiática cruel e racista em levar Arday à morte. Veículos de centro-direita destacaram a necessidade de investigar o plágio e a integridade acadêmica, ao mesmo tempo em que observaram os comentários do Chanceler sobre o racismo. Veículos de centro forneceram um relato equilibrado das alegações de plágio e do subsequente clamor público sobre o tratamento da mídia com o professor.