Falha no Controle de Tráfego Aéreo do Reino Unido Causa Caos Generalizado em Voos

Uma falha técnica no sistema de processamento de voos do National Air Traffic Services (Nats) causou o cancelamento de mais de 2.000 voos ao longo de dois dias, interrompendo operações em 15 aeroportos do Reino Unido, incluindo Heathrow e Gatwick. A falha ocorreu na terça-feira no Centro de Swanwick, em Hampshire. Embora a Nats tenha resolvido a falha original na terça-feira à tarde, os efeitos em cascata continuaram na quarta-feira, enquanto as companhias aéreas trabalhavam para reposicionar aeronaves e tripulações. A empresa de análise de aviação Cirium relatou que aproximadamente 30,1 por cento dos voos programados foram cancelados ou não operados na terça-feira, seguidos por 291 cancelamentos na quarta-feira.

A Secretária de Transportes, Heidi Alexander, afirmou na Câmara dos Comuns que a falha era evitável e descartou um ataque cibernético. Ela ordenou que a Nats complete uma investigação total dentro de uma semana e solicitou que a Autoridade de Aviação Civil realize uma revisão independente a ser atualizada em seis meses. O governo, que detém 49 por cento da Nats, expressou confiança contínua no Diretor Executivo Martin Rolfe. No entanto, companhias aéreas, incluindo Ryanair e Wizz Air, pediram a renúncia de Rolfe, citando a falta de resiliência no sistema. O diretor de operações da Ryanair, Neal McMahon, argumentou que o espaço aéreo do Reino Unido tem um desempenho inferior em comparação com outros países.

Passageiros relataram interrupções graves, incluindo dormir no chão dos aeroportos, enfrentar caos na restituição de bagagens e serem desviados para cidades como Paris, Amsterdã e Edimburgo. Alguns viajantes internacionais, incluindo aqueles em voos da Air India e IndiGo vindos da Índia, enfrentaram atrasos e cancelamentos significativos. A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido observou que é improvável que os passageiros tenham direito a compensação, pois o incidente provavelmente seria classificado como uma circunstância extraordinária.

Este evento marca a terceira falha técnica grave para a Nats em três anos. Incidentes anteriores incluem uma falha relacionada ao radar em julho de 2024 e uma interrupção grave em agosto de 2023 que impactou 700.000 passageiros e custou à indústria quase 100 milhões de libras. A Nats insistiu que a falha recente não foi causada pelo mesmo problema do incidente de 2023, embora alguns especialistas em aviação tenham expressado preocupação com a falta de investimento na infraestrutura.