Fallo en el Control de Tráfico Aéreo del Reino Unido causa caos generalizado de vuelos

Un fallo técnico en el sistema de procesamiento de vuelos de National Air Traffic Services (Nats) causó la cancelación de más de 2,000 vuelos durante dos días, interrumpiendo las operaciones en 15 aeropuertos del Reino Unido, incluidos Heathrow y Gatwick. El error ocurrió el martes en el Centro Swanwick en Hampshire. Aunque Nats resolvió la falla original el martes por la tarde, los efectos secundarios continuaron hasta el miércoles mientras las aerolíneas trabajaban para reposicionar aeronaves y tripulaciones. La empresa de análisis de aviación Cirium informó que aproximadamente el 30.1 por ciento de los vuelos programados fueron cancelados o no operaron el martes, seguido de 291 cancelaciones el miércoles.

La Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, declaró en la Cámara de los Comunes que el fallo era evitable y descartó un ciberataque. Ha ordenado a Nats completar una investigación exhaustiva en una semana y solicitó que la Autoridad de Aviación Civil realice una revisión independiente que se actualice en seis meses. El gobierno, que posee el 49 por ciento de Nats, expresó su confianza continua en el Director Ejecutivo, Martin Rolfe. Sin embargo, aerolíneas como Ryanair y Wizz Air han pedido la dimisión de Rolfe, citando una falta de resiliencia en el sistema. El director de operaciones de Ryanair, Neal McMahon, sostuvo que el espacio aéreo del Reino Unido tiene un rendimiento inferior en comparación con otros países.

Los pasajeros informaron interrupciones graves, incluyendo dormir en los suelos de los aeropuertos, enfrentar el caos en la recuperación de equipajes y ser desviados a ciudades como París, Ámsterdam y Edimburgo. Algunos viajeros internacionales, incluidos aquellos en vuelos de Air India e IndiGo desde la India, enfrentaron retrasos y cancelaciones significativas. La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido señaló que es improbable que los pasajeros tengan derecho a una compensación porque el incidente probablemente se clasificaría como una circunstancia extraordinaria.

Este evento marca el tercer fallo técnico importante para Nats en tres años. Los incidentes anteriores incluyen un fallo relacionado con el radar en julio de 2024 y un apagón importante en agosto de 2023 que afectó a 700,000 pasajeros y costó a la industria casi 100 millones de libras. Nats ha insistido en que el error reciente no fue causado por el mismo problema que el incidente de 2023, aunque algunos expertos en aviación expresaron preocupación por la falta de inversión en la infraestructura.