Governo do Reino Unido Pede que Empresas de Redes Sociais Removam Conteúdo de Direção Perigosa Após Acidente Fatal

Sete pessoas morreram na manhã de sábado quando um Volkswagen Passat que trafegava na contramão na A66, perto de Middlesbrough, colidiu com um veículo de resposta armada identificado. As vítimas incluem dois policiais, PC Tom Clough, 38 anos, e PC Matthew Blades, 37 anos, bem como cinco jovens: Makai Saddington, 18 anos, Michael Robert Cahill, 23 anos, Jacob Matusiak, 23 anos, Theo Rae, 17 anos, e Cole Robert Worthy, 17 anos. O Passat havia sido perseguido pela polícia por agir de forma suspeita antes de ocorrer a colisão.

O Primeiro Ministro Andy Burnham descreveu a glorificação da direção perigosa como verdadeiramente repreensível. O governo, desde então, instou as empresas de redes sociais, especificamente o TikTok, a remover conteúdos que celebram a tendência de dirigir na contramão das estradas. O Ministro da Defesa Luke Pollard afirmou que as plataformas de redes sociais têm um incentivo financeiro para permitir conteúdo ultrajante porque isso gera mais visualizações. Ele acrescentou que o governo usaria poderes na Lei de Segurança Online para obrigar as plataformas a remover tal material.

Relatos indicam que alguns dos jovens falecidos haviam compartilhado anteriormente vídeos de direção imprudente. Uma conta do TikTok que acredita-se pertencer a Saddington mostrava uma perseguição policial e um passeio atingindo 100 mph. Outro relato observou que Matusiak havia compartilhado imagens de si mesmo dirigindo imprudentemente por um bairro. A Polícia de Cleveland afirmou que, no momento, não há evidências de que a filmagem de atividades na noite do acidente tenha sido feita para fins do TikTok.

O TikTok respondeu afirmando que suas políticas proíbem conteúdo que possa causar danos físicos significativos e que remove proativamente conteúdo infrator. A Lei de Segurança Online exige que as plataformas minimizem a exposição de crianças a desafios perigosos, embora não determine automaticamente a remoção de todos os vídeos de direção perigosa, a menos que sejam considerados conteúdo ilegal.

Este incidente segue um acidente semelhante em 16 de agosto em Kildare, Irlanda, onde cinco adolescentes morreram e outros quatro ficaram gravemente feridos depois que um carro dirigiu no lado errado de uma rodovia. Autoridades irlandesas e sindicatos policiais vincularam esses eventos a uma tendência onde jovens, às vezes chamando a si mesmos de Joyriders, filmam direção imprudente para competir por visualizações nas redes sociais.