Professor Negro Mais Jovem de Cambridge Renuncia em Meio a Alegações de Plágio e Fraude

Jason Arday, o professor negro mais jovem na história da Universidade de Cambridge, renunciou ao seu cargo de Professor de Sociologia da Educação na quarta-feira. Sua renúncia segue uma série de alegações sobre plágio em sua tese de doutorado e a fabricação de conquistas pessoais. A Universidade de Cambridge e o Jesus College anunciaram investigações formais sobre suas qualificações acadêmicas e nomeações honorárias.

A controvérsia começou quando Nathan Cofnas, um ex-pesquisador de Cambridge, alegou que a tese de doutorado de Arday continha sobreposições significativas com um trabalho de 2009. Embora a Universidade Liverpool John Moores tenha anteriormente inocentado Arday de irregularidades, reportagens subsequentes do Guardian e de outros veículos questionaram outras afirmações em sua biografia. Estas incluem asserções de que ele correu 600 milhas em seis dias, completou 30 maratonas em 35 dias e arrecadou mais de 5 milhões de libras para caridade. Arday admitiu posteriormente ao Guardian que a corrida de 600 milhas na verdade levou doze dias.

Outras reportagens sugerem que Arday pode ter fabricado alegações de assédio racial, incluindo o recebimento de uma cabeça de porco pelo correio e ameaças de um homem armado, nenhuma das quais foi corroborada pela polícia ou por imagens de segurança. Arday negou ser um mentiroso, atribuindo alguns erros acadêmicos ao seu autismo e afirmando que sua renúncia é resultado do desgaste causado por acusações implacáveis, e não uma admissão de culpa.

Veículos com inclinação de centro-direita enquadraram o evento como um caso de fraude e uma falha nas iniciativas de diversidade, descrevendo Arday como uma fraude ou um símbolo de um caso absurdo de impostor. Veículos com inclinação de centro-esquerda focaram no custo pessoal da controvérsia e no risco de que o caso fosse usado como arma por racistas para minar os esforços de diversidade, equidade e inclusão. Alguns apoiadores, incluindo o líder do Partido Verde, Zack Polanski, argumentaram que Arday enfrentou um julgamento pela mídia e pode ter sido submetido a padrões mais rigorosos devido à sua raça.