La CIA desclasifica extensos informes de inteligencia sobre Bin Laden antes del 11 de septiembre

La CIA ha publicado docenas de informes diarios presidenciales desclasificados que detallan la inteligencia recopilada sobre Osama bin Laden y al-Qaeda en los años previos a los ataques del 11 de septiembre de 2001. El director de la CIA, John Ratcliffe, describió la publicación como la divulgación más grande de la agencia de tales informes altamente clasificados. Los documentos, que abarcan desde febrero de 1998 hasta el 12 de septiembre de 2001, fueron proporcionados a las administraciones de los presidentes Bill Clinton y George W. Bush.

Entre las revelaciones más notables se encuentra un informe del 10 de septiembre de 1998 que afirma que la opción preferida de bin Laden era atacar a los Estados Unidos en Washington y que al-Qaeda podría volar un avión cargado de explosivos hacia una ciudad estadounidense. Otros documentos de diciembre de 1998 mencionan que algunos miembros de la red de bin Laden habían recibido entrenamiento en secuestros y que los conspiradores habían evadido los controles de seguridad durante un ensayo en un aeropuerto no identificado de Nueva York. Los informes también rastrean la búsqueda de materiales químicos, biológicos y nucleares por parte de bin Laden, incluida la búsqueda de bombas sucias.

En los meses inmediatamente anteriores a los ataques, un informe con fecha del 6 de agosto de 2001 tenía el título Bin Laden decidido a atacar en EE. UU. Este documento señaló que miembros de al-Qaeda habían viajado o residido en los EE. UU. durante años y que el FBI estaba llevando a cabo aproximadamente 70 investigaciones de campo relacionadas con bin Laden. El documento final de la publicación, con fecha del 12 de septiembre de 2001, cita a una fuente en Kandahar que afirmó que los ataques fueron el resultado de dos años de planificación.

Si bien la publicación es históricamente significativa, múltiples informes señalan que los documentos no cambian fundamentalmente la comprensión existente de lo que el gobierno de los EE. UU. sabía. Refuerzan las conclusiones de 2004 de la Comisión Nacional sobre Ataques Terroristas contra los Estados Unidos, que concluyó que, si bien las agencias de inteligencia advirtieron a dos administraciones sobre la amenaza, no lograron comunicar adecuadamente la urgencia y el alcance del peligro. Algunas fuentes atribuyen estos fallos a un aparato de inteligencia compartimentado y a un período de incertidumbre institucional para la CIA tras el colapso de la Unión Soviética.

Los medios con diferentes tendencias políticas plantearon la importancia de estos documentos de manera distinta. Las fuentes de centro derecha enfatizaron que los documentos proporcionan una visión inquietante de la información que dos jefes de estado vieron pero sobre la cual no actuaron. Las fuentes de tendencia izquierdista plantearon la publicación como una cronología de señales de advertencia evidentes que fueron ignoradas por múltiples administraciones, cuestionando específicamente por qué no se aumentó la seguridad aeroportuaria después de las advertencias de secuestros de 1998.