El primer ministro Andy Burnham anuncia nuevos poderes para que los ayuntamientos limiten las tiendas de vapeo y de apuestas

El primer ministro Andy Burnham ha anunciado planes para otorgar a los ayuntamientos locales más poder para restringir la apertura de nuevas tiendas de vapeo y tiendas de apuestas como parte de un esfuerzo más amplio para revitalizar las calles principales de Gran Bretaña. Bajo las propuestas, las nuevas tiendas de vapeo y los centros de juegos para adultos en Inglaterra requerirán permiso de planificación. El gobierno también tiene la intención de endurecer la definición legal de tienda de vapeo para evitar que los negocios eludan estas reglas alegando que son tiendas de conveniencia general. Además, el gobierno eliminará la regla de "objetivo de permitir", que actualmente limita la capacidad de los ayuntamientos de Gran Bretaña para rechazar nuevas tiendas de apuestas y locales de máquinas tragaperras las 24 horas.

Para combatir el crimen organizado, el gobierno extenderá la duración máxima de las órdenes de cierre para locales que vendan tabaco ilegal o estén vinculados a actividades criminales de seis a doce meses. Esta medida se aplica a Inglaterra y Gales y fue propuesta previamente por Sir Keir Starmer. La Agencia Nacional contra el Crimen estima que al menos 1.000 millones de libras de dinero criminal se lavan anualmente a través de tiendas de las calles principales mediante la evasión fiscal, el suministro ilegal de drogas y productos falsificados.

El Sr. Burnham afirmó que los centros urbanos han sido vaciados por décadas de declive y que operadores fraudulentos han reemplazado espacios comunitarios esenciales. El plan también incluye nuevas expectativas para los diseños de las fachadas de las tiendas para eliminar logotipos sobredimensionados y letreros de neón estridentes. El Centro para la Justicia Social acogió con satisfacción la medida, señalando que Gran Bretaña ha perdido casi 1.800 pubs y bares desde 2016, mientras que las tiendas de vapeo y tabaco han aumentado a casi 2.200.

La oposición al plan varía según la perspectiva política. El secretario en la sombra de comunidades conservador, Sir James Cleverly, coincidió en que los operadores fraudulentos son un problema, pero argumentó que los aumentos de las tasas comerciales del Partido Laborista ya han dañado las calles principales. Advirtió que el aumento de las regulaciones de planificación sin apoyo empresarial conducirá a más tiendas vacías. Reform UK se hizo eco de esta preocupación, afirmando que la política solo creará más vacantes a menos que el gobierno aborde el impuesto sobre el empleo y las tasas comerciales. El Partido Verde describió las propuestas como ajustes inadecuados y pidió controles de alquiler para las pequeñas empresas, mientras que los Liberal Demócratas sugirieron que el plan podría fallar a menos que el gobierno tome medidas más estrictas contra los operadores fraudulentos.