Comienza en París el juicio por el naufragio de migrantes más mortífero del Canal de la Mancha

Catorce hombres han sido llevados a juicio en París por sus presuntos roles en un naufragio de noviembre de 2021 que dejó al menos 31 personas muertas, incluida una niña de siete años. El evento es reconocido como el cruce en embarcación pequeña más mortífero registrado en el Canal de la Mancha. Los acusados, vinculados a redes de tráfico afganas e iraquíes kurdas, enfrentan cargos que incluyen homicidio involuntario, conspiración criminal y facilitación de la inmigración ilegal como parte de una banda organizada. Los fiscales alegan que el grupo utilizó un bote inflable deficiente, no certificado y hacinado que carecía de suficientes chalecos salvavidas. Dos de los acusados serán juzgados en ausencia.

Las víctimas eran principalmente kurdos iraquíes, aunque el grupo también incluía nacionales de Afganistán, Etiopía, Egipto, Somalia, Irán y Vietnam. Solo dos hombres sobrevivieron a la tragedia. El testimonio de los sobrevivientes indica que el bote comenzó a desinflarse y a llenarse de agua varias horas después de iniciar el viaje. A pesar de aproximadamente una docena de llamadas de auxilio a los servicios de rescate franceses y británicos, el bote no fue encontrado por un barco pesquero francés hasta casi 12 horas después de las primeras peticiones de ayuda.

Investigaciones paralelas se han centrado en la respuesta de las autoridades estatales. Una indagación británica concluyó que las muertes eran evitables debido a fallos sistémicos y recursos inadecuados dentro de la respuesta de búsqueda y rescate marítimo del Reino Unido. En Francia, siete miembros del ejército, incluidos marineros y miembros del centro de coordinación de rescate, han estado bajo investigación desde 2023 por no ayudar a personas en peligro. Los acusados en el juicio actual han negado ser traficantes, y algunos afirman que eran migrantes que intentaban realizar el viaje ellos mismos. Se espera que el juicio dure tres semanas.